“阿冬,把弩枪放下。”枫斥道,“它可能还没发现我们。”
“咔哒——”,一颗弩弹被压入枪膛之中。名叫冬的短发女孩呼吸明显地粗重了一番,还是听话地折叠起枪管,将手弩背回背上。
“领主级的怪物夜视能力大都是人类的六倍以上,”封尘的身边,在位阶法则的压制下,食草龙已经明显地在颤抖了,“它应该早就发现了,要打吗?”
“会引来巡逻艇的。”枫强行牵着食草龙向前走,只用余光注意着斜方闪着红光的双眼,“那怪物离得很远,应该是还没有打定攻击的意图。”
“或者只是在观察,等待时机而已。”封尘咽了一口唾沫,“飞龙种里擅长潜行的怪物可不多,”水没林里树植茂密,些许的月光早已被层叠的树冠挡得严严实实了,从封尘的方向只能模糊地看到对方的轮廓,“我倒是想起一个讨厌的家伙,是迅龙……”
“别!”前辈低声打断说,“不要念它的名字,会被察觉的。”高阶的掠食种都有相当程度的智力,即便不通人语也可能通过音节识得某些关键信息,甚至认为暗影猎人们是在挑衅也说不定。
身陷水没林是偷猎者们为了缩短路程,冒险取道的结果。一旦陷入战斗,就算真的能在巡逻艇赶来前迅速结束战斗,领主级怪物的死亡引来的诸多链式反应,不出一个小时就会被观测站察觉。暗影猎人的补给网络远没有工会完善,在工会的领地上众人更是孤立无援,到时候四人就会陷入被发狂的怪物和工会骑士两相夹击的尴尬境地,连迅龙的素材都不得不拱手让给工会。
一行人只好沉默地向前走着,远处的荧红色眼睛阅兵似地望着前行的猎人。尽管怪物的本体还在两三百米之外,可是一方领主的威压却有如实质一般,重重地压在封尘的肩头。封尘甚至感觉那双眼睛散发出的热力,正在不停地燎着自己的鬓角,他重重一咬舌尖,强迫自己的目光从角落中拉回来。
暗林中的巨兽饶有兴致地看着这一队组合。过往从这片领域度过的家伙,看见自己时要么是寻找机会抽身逃离,要么是做好准备迎接战斗,却没有如眼前一般对自己视若未睹的家伙。它静待了一会,直到猎人们又走出几十米,才焦躁地向前踏出了几步。
“它跟上来了!”封尘的额头沁出阵阵汗珠。耳听着飞龙种越跟越近,空气中的压抑连他都有些难以承受,更何况是身旁的驮兽了。猎人手中的缰绳绷得笔直,每一步都要用力拖拽,才能让食草龙挪步跟上。
“不要看……”枫也已经很难保持先前的步速了,芒刺在背的感觉越来越清晰,猎人的战斗本能恍若下一秒就要取代理智,接管整个身体。
“呜……呜……”阿夏牵着的一只食草龙率先被压垮了。陆行种只经受过驮负的训练,哪里见过这等生死一线的阵仗。怪物小山般的身体“噔”地趴伏到地面,背脊筛糠般抖动起来,任由女孩如何施力,再也不肯前进一步。
“该死……食草龙不动了。”封尘放下手中的缰绳,帮着女孩一起拉扯。
“不能舍下它们。”枫说道。食草龙身上携带着此行的大部分补给,况且穿过工会观测站也要借助它们的脚力,“否则我们离不开水没林的。”
“那只怪物根本就没想过让我们离开!”封尘叫道。人类的力量无论如何也拉不动执意不走的陆行种,猎人恨恨地扔下缰绳,直接在陆行种的鼻子上狠狠地拧了一下,怪物吃痛地哼了一声,双膝使力重新站起来。
“呼啦——”见人类停下了脚步,黑暗中的飞龙种也不再等待。巨兽的双翼悄然扇动,身体如一片浮叶般腾空而起,赤色的双目在空中划出两道曲折的光纹,光纹破开一层树冠,隐没在叶片之中,窸窸窣窣的声音越来越近,最终击碎猎人们头顶的树荫,砰然落在队伍的正前方。
领头位置的枫下意识地退了一步,手向食草龙背上的布囊摸去。被破开的树冠降下丝丝缕缕的月光,将面前的庞然大物照出了个轮廓。
怪物的身长至少有二十米,头却小得可笑。它的脑袋状如蝙蝠和猫的结合体,鬼火般的红色荧光就是从那双阴鸷的眼睛中发出来的。飞龙种长得夸张的尾巴在背后若隐若现,迅龙特有的刃状翼爪在月色下闪着乌光。怪物的体色不是夜般的幽蓝,而是更适合林间行动的暗绿色,尾尖却是棕红的,晃动之间发出潺潺的水声。
“绿迅龙……水没林亚种啊。”枫的心中一片冰凉。不止是毛色和习性与原生种有些微的差别,亚种怪物普遍比原生种要强,这是猎人世界不争的事实。若是换个时机,这样的遭遇足够偷猎者在梦中都笑出声来,因为相对的,它们的素材也更加稀有而珍贵,可是现在它却意味着队伍更小的逃生机会和更大的损失。
“喫……果然还是最坏的展开。”枫伸手解开食草龙身侧的某条缆绳,裹好的油布哗啦啦散落,露出里面乌黑沉重的大剑。猎人伸手抄起剑柄,把剑锋搭在地上。
“等等!”眼看着前辈就要摆出战斗姿势,封尘不得不提醒道,“这家伙好像不是来打架的……我们留一只食草龙给它,看看会怎么样。”
“你想跟怪物谈判?”枫头也不回,眼睛紧紧地盯着怪物的每一个动作。
“你说过,它的灵智不比我们低。”小猎户劝谏道,“况且打起来,我们也总要损失一两头食草龙的。”
枫再观察了一番,眼前的绿迅龙只是固执地拦住猎人们的去路,一边释放威压阻止食草龙的行动,果真并没有动手的意愿。
“阿夏,你把手里那只拴到那边的树干上。”尽管被怪物打劫显得有些哭笑不得,枫还是听从了猎人的建议,“不要动它背上的补给,不要做多余的动作。”
女孩一点头,牵起手边剩余的一只还能行动的食草龙,缓步向侧方走去。随着猎人的移动,飞龙种的小脑袋也一点点地转动,眼睛望向那只远去的陆行种。46